프로라이프 집회 참가자 중 한 명이 2006년 10월 25일 몰타의 수도 발레타에 있는 의회 밖에서 9주 된 태아 모형을 손에 들고 있다. 난자가 수정되는 순간부터 아버지의 것도 어머니의 것도 아닌, 한 새로운 사람의 생명이 시작된다. OSV

난자가 수정되는 순간부터
아버지의 것도 어머니의 것도 아닌
한 새로운 사람의 생명이 시작



제4장 몸, 사랑과 생명의 여정
도입(2)

일반적으로 태아는 성 분화 단계를 거치면서 생물학적인 성 정체성을 분명하게 형성하며 성장합니다. 이때 이미 내재한 염색체의 구성과 임신 7~8주의 태아에서 나타나는 생식샘(난소와 고환) 분화, 호르몬 수준 그리고 생식기 분화는 성의 결정과 발달에 중요한 요소가 됩니다. 태아가 Y염색체에 있는 고환 결정인자에서 신호를 받게 되면 고환이 발달하여 남성으로 분화하고, 신호가 없으면 난소가 발달하여 여성으로 분화합니다.

분화된 고환에서는 테스토스테론 호르몬을 분비하며 남성으로의 성 분화 과정이 연속적으로 일어납니다. 여성 태아의 X 염색체는 난소 발생에 필요한 유전자를 가지고 있습니다. 그리고 사춘기 때 시상 하부의 발달과 신호로 난소에서 에스트라디올 호르몬을 만들게 됩니다. 난소의 여포에서 주로 생산되는 에스트라디올은 여성의 생식 기관과 성 기능에 중요한 역할을 합니다. 원시 생식샘에서 분화하여 고유한 특성을 갖춘 생식기는 남성 또는 여성의 몸으로 그 기능과 임무를 수행합니다. 새로운 사람의 몸에 새겨진 고유한 남성성과 여성성 그리고 자기다움이 발달하며, 성장하는 동안 한 남자가 되게 하고 한 여자가 되게 합니다.

“인간 생명 존중은 임신(수정)되는 첫 순간부터 요구되는 것이다. 난자가 수정되는 순간부터 아버지의 것도 어머니의 것도 아닌, 한 새로운 사람의 생명이 시작된다. 그것은 그 자신의 성장을 가지는 한 새로운 사람의 생명인 것이다. 만일 그것이 사람의 생명이 아니라면 결코 그것이 사람이 되지는 않을 것이다.”_「인공 유산 반대 선언문」, 12항

청소년기가 시작되면서 신경계와 생식계의 상호 작용으로 몸은 신체적이고 정서적인 차원에서 커다란 변화를 맞이합니다. 이러한 변화는 호르몬 작용에 따르는 질서 안에서 이루어지며 사람의 삶에 중대한 의미가 있습니다. 바로 생식 능력의 발달입니다. 생식 능력은 ‘생명의 창조에 참여하는 능력이고, 그러한 능력을 전하는 것’입니다. 이렇게 생명 전달자의 능력을 갖추기 위한 몸의 신호는 바로 청소년기의 2차 성적 특징으로 나타납니다. 이 변화의 시기를 거치면서 여성은 주기적 생식 능력을, 남성은 지속적 생식 능력을 지니게 됩니다. 건강한 여성과 남성으로 성장하는 것과 자신의 성을 완전히 이해하는 것은 자신과 이성을 더욱 새롭고 깊이 이해하는 데 꼭 필요한 일입니다. 남녀는 서로 다른 양상의 생식 능력을 지니고 살면서 서로를 위하여 내어 주며 공유하고 함께 가꾸고 보살피면서 새 생명을 잉태하고 사랑으로 자라나게 합니다.


함께 나누어 봅시다

1. 성은 선택할 수 있나요?
2. 건강한 남성과 여성의 기준은 무엇일까요?(신체적, 지성적, 정서적, 사회적, 영성적 차원에서)


전개 1. 몸 알기, 여성(1)

여성들은 생식 능력과 관련하여 보통 월경에 초점이 맞추어진 교육을 받아 왔습니다. 그래서 대부분 여성은 월경 시작일이나 월경혈의 상태에 따른 정서적 민감성을 가지고 있습니다. 그러나 많은 여성이 자신의 생식 능력과 관련된 배란이 언제 일어나는지 잘 알지 못합니다. 배란을 중심으로 여성의 몸을 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 매달 난소에서 배란이 일어나는데, 그것은 세상에 새 생명을 데려오는 정말 중요한 순간이기 때문입니다.

배란을 중심으로 그 중요한 순간을 알리는 몸의 신호를 읽을 수 있다면, 여성의 몸에 대한 깊은 이해와 더불어 여성의 몸을 어떻게 보고 느끼며 돌보아야 하는지에 관한 새로운 시선이 생기게 됩니다. 우리가 보통 알고 있는 에스트로겐은 여성에게 주요한 성호르몬으로 여성의 생식기 발달, 2차 성징에 기여하며 생리 주기와 임신과 관련이 있습니다.

에스트로겐은 남성에서도 적은 양이 존재합니다. 에스트로겐은 에스트론(부신의 대사물로부터 생성되며 종종 지방 세포에서 만들어지고, 필요할 때 에스트라디올 또는 에스트리올로 전환될 수 있음), 에스트라디올(난소에서 주로 생성되며, 여성의 부신과 남성의 고환과 부신에서도 생성됨), 에스트리올(대부분 임신 때에 태반에서 생성되어 태아의 건강 척도가 됨)의 세 가지 형태가 있습니다. 월경을 하는 여성에게서 에스트라디올의 수치는 다양하게 변하며, 난포 자극 호르몬, 황체 형성 호르몬, 프로게스테론과 상호 작용을 합니다. 에스트라디올의 수치는 생리 주기의 시작일에 가장 낮으며 난소에서 난자가 배란될 때 가장 높은 수치를 보입니다.

(전개 내용 다음 호에 계속)

교회 문헌 © 한국천주교중앙협의회, 2025