“난민 인정기준을 완화해 국제 난민 수용을 확대하자”는 국민 비율(37%)이 늘고 있는 것으로 나타났다. 3년 전보다 3.3%p 증가한 수치다. 인도적 차원에서 난민과 난민 신청자에 대한 건강보험·사회보장 혜택을 확대 제공하는 데에도 절반에 가까운 45.8%가 동의했다. 이는 여성가족부가 5일 발표한 ‘2024년 국민 다문화 수용성 조사’에서 나온 결과다.

‘국민 다문화 수용성 조사’는 2012년부터 3년 주기로 시행된다. 이번 조사는 19~74세 성인 6000명과 중·고등학교 학생 5000명을 대상으로 실시했다.
 

지난해 성인의 다문화 수용성은 53.38점으로 9년 만에 직전 조사 대비 1.11점 높아졌고, 청소년은 69.77점으로 1.62점 낮아졌다. 그 이유에 대해 이재웅 여가부 다문화가족과장은 “코로나19 팬데믹 기간이 지나면서 이주민과의 관계가 회복되고, 다문화 교육 활동이 정상화됐다”며 “최근 인구 감소에 의한 노동력 부족 문제의 해법으로 이주민이 활발하게 거론되는 등 성인의 다문화 수용성이 긍정적으로 변하고 있다”고 설명했다.

청소년의 다문화 수용성 하락 요인에 대해서는 “다문화 가정이 늘면서 또래 관계가 확대되고 있지만, 그만큼 갈등도 자주 발생하는 것으로 보인다”며 “경쟁 사회에서 다문화 가족 역차별 논쟁, 인터넷과 대중매체를 통해 접하는 부정적 콘텐츠도 영향을 미친 것으로 풀이된다”고 밝혔다.

이같은 결과에 따라 전쟁이나 재난, 박해 등으로 본국에서 살 수 없는 난민에 대한 국민들의 태도도 점차 긍정적으로 변화하고 있는 것으로 나타났다.

구체적으로 난민 인정 기준을 완화해 국제 난민 수용을 확대해야 한다고 답한 성인은 2018년 24.6%였지만 지난해에는 37%로 상승했다. 난민과 난민 신청자에 대한 건강보험·사회보장 혜택을 제공하는 데 동의한 비율도 같은 기간 33.8%에서 45.8%로 증가했다. 기후 변화 및 환경오염·기아·재난 등 지구 공동 문제에 대해 해결 책임이 있다고 답한 이들도 지난해 64.9%에 달했다.

청소년의 수용성은 더 높았다. 난민 인정 기준 완화를 통한 난민 수용 확대에 58.5%가 동의했으며, 고통받는 다른 나라 사람들을 돕는 데 더 많이 이바지해야 한다고 응답한 비율도 75%에 이르렀다.

다문화 수용성은 성인과 청소년 모두에서 나이가 어릴수록 높게 나타났다. 이주민이나 외국인·다문화가정 친구와의 상호작용이 빈번할수록 다문화 수용성도 높게 나타났다.

최성지 여가부 청소년가족정책실장은 “다문화 가구 비중이 지속해서 늘고 있어 어느 때보다 다양성과 포용성 확대가 중요한 시기”라며 “이번 실태조사 결과를 바탕으로 대상별 다문화 이해교육을 더욱 강화하고, 교류와 소통의 기회를 늘려나감으로써 다양성을 인정하고 존중하는 사회를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

박예슬 기자 okkcc8@cpbc.co.kr